Рак толстой кишки молодеет — и у ученые знают причину (и решение)

Если в XX веке главным «злодеем» в онкологии был табак, то в XXI им могут стать ультрапереработанные продукты питания, рассказывает Профессор Дэви Сридхар, Университет Эдинбурга для издания The Guardian.

Раньше рак считался болезнью пожилых — в основном диагностировался у людей старше 60–70 лет. Но сегодня рак молодеет. Особенно заметен рост колоректального (кишечного) рака у людей младше 50 лет — так называемого раннего начала.

И это не просто результат лучшей диагностики. В Англии, например, программа бесплатного скрининга охватывает людей от 50 до 74 лет, но молодые остаются вне системы раннего обследования и часто узнают о болезни уже на поздней стадии, когда появляются симптомы.

Почему рак молодеет

Генетика объясняет лишь малую часть случаев — около 25%. Остальные связаны с внешними факторами, изменениями среды и питания. Исследования последних десятилетий указывают на одного главного виновника — ультрапереработанные продукты (UPF): фабричные снеки, колбасы, сладкие напитки, готовые блюда и фастфуд.

В странах вроде Великобритании и США такие продукты уже составляют более половины рациона среднего человека. Исследование, опубликованное в Nature Reviews Endocrinology в 2025 году, показало прямую связь между их употреблением и ростом колоректального рака.

Данные по Европе тоже тревожны: с 2004 по 2016 год заболеваемость среди людей 20–29 лет росла почти на 8% в год, среди 30–39-летних — на 5%, и даже у 40–49-летних — на 1,6%. Учёные прогнозируют, что за ближайшие 15 лет количество случаев раннего колоректального рака может удвоиться.

Что показывают исследования

В масштабном исследовании British Medical Journal участвовало более 46 000 мужчин, за которыми наблюдали до 28 лет. У тех, кто употреблял больше всего ультрапереработанных продуктов, риск развития колоректального рака был на 29% выше, даже с учётом питания и веса.

Это особенно тревожно, потому что рост наблюдается даже среди людей с нормальным весом. То есть эти продукты могут быть канцерогенны независимо от индекса массы тела.

Учёные связывают их влияние с хроническим воспалением, нарушением обмена инсулина и изменением микробиома кишечника. Эмульгаторы, подсластители и добавки, содержащиеся в таких продуктах, усиливают воспаление и стимулируют рост опухолей, а дефицит клетчатки нарушает работу кишечной флоры и защиту организма.

Важность ранней диагностики

Рак толстой кишки на ранних стадиях развивается почти бессимптомно. Но чем раньше он выявлен — тем выше шанс на полное выздоровление (до 90% случаев при раннем обнаружении).

Кому нужна диагностика:

• всем людям старше 45 лет (а при семейной предрасположенности — раньше);

• тем, у кого были полипы или воспалительные заболевания кишечника (язвенный колит, болезнь Крона);

• людям с избыточным весом, малоподвижным образом жизни, вредными привычками или нерациональным питанием.

Симптомы, на которые стоит обратить внимание:

• кровь или слизь в стуле,

• длительные запоры или поносы,

• боли и вздутие живота,

• необъяснимая потеря веса,

• постоянная усталость или анемия.

"Я хочу подчеркнуть важность раннего выявления,"— обращается в письме читатель издания The Guardian и рассказывает про свой опыт. "Несмотря на то, что опухоль была довольно большого размера, единственным симптомом у меня была железодефицитная анемия. Я знал, что низкий уровень железа может быть признаком колоректального рака, но потребовалось почти 18 месяцев, чтобы терапевт воспринял мои опасения всерьёз. Только благодаря моей настойчивости диагноз наконец был поставлен.

Моё послание таково: если вы чувствуете усталость и/или одышку, сразу попросите анализ крови на железо. Если уровень железа снижен, попросите сделать анализ кала — не позволяйте отмахнуться от ваших жалоб. Если рак будет выявлен достаточно рано, ваши шансы на полное выздоровление очень высоки”.

Даже при отсутствии симптомов важно регулярно проходить анализ кала на скрытую кровь и колоноскопию — эти процедуры позволяют обнаружить болезнь до того, как она начнёт прогрессировать.

Что может защитить

Не всё так мрачно: исследование 2025 года показало, что регулярное употребление йогурта может значительно снизить риск развития рака толстой кишки. Йогурт помогает поддерживать здоровый микробиом, снижает воспаление и укрепляет иммунную систему.

Главное

• Ультрапереработанные продукты — новый табак XXI века.

• Даже у молодых и стройных людей риск колоректального рака растёт.

• Ранняя диагностика спасает жизни.

• Добавьте в рацион больше йогурта и клетчатки, снизьте потребление сладких и фабричных продуктов.